Kælehormonet oxytocin: hvad berøring gør ved dig

Et varmt kram fra en, du stoler på, kan føles som at komme hjem. Ofte læser du, at det skyldes kælehormonet oxytocin. Men hvad er oxytocin egentlig, hvad sker der, når du krammer, og er historien virkelig så enkel, som den lyder?

I denne artikel kan du læse, hvad oxytocin gør, hvorfor berøring og varme betyder så meget for nærhed og en følelse af tryghed, og hvordan du får mere varm berøring ind i din hverdag.

Hvad er kælehormonet oxytocin?

Kælehormonet er det populære navn for oxytocin, et stof, som din krop selv danner i hypothalamus og via hypofysen sender ud i blodet. Oxytocin frigives ved fysisk nærhed, som kram, hud mod hud-kontakt og kærtegn, og ved fødslen og amningen. Det spiller en rolle for tilknytning, tillid og en følelse af samhørighed.

Oxytocin frigives blandt andet:

• ved kram, kærtegn og hud mod hud-kontakt;
• ved intimitet og sex;
• under fødslen, hvor det får livmoderen til at trække sig sammen;
• ved amning, hvor det får mælken til at løbe til;
• ved venlig øjenkontakt og en varm stemme.

Hvad berøring gør for nærhed og tryghed

At røre og blive rørt ved er et grundlæggende behov, siger berøringsforsker Anouk Keizer fra Universiteit Utrecht. En social berøring bearbejdes i en del af hjernen, som også har med følelser at gøre.

Forskning i blid berøring, især hos dyr og hos mødre med deres nyfødte baby, viser, at kærtegn, let tryk og varme på huden kan gå hånd i hånd med frigivelse af oxytocin og med en følelse af ro og samhørighed. Måske kender du det: efter et langt kram falder dine skuldre ned, og du føler dig et øjeblik båret.

Den, der sjældent bliver rørt ved, kan begynde at savne det. Det kaldes hudsult. Forskere fra Universiteit Utrecht så, at mange mennesker gerne ville røres oftere, ofte fordi deres kære bor langt væk.

Måske kender du det: efter et langt kram falder dine skuldre ned, og du føler dig et øjeblik båret.

Kælehormonet er ikke hele historien

Kram, og så bliver du lykkelig? Så enkelt er det ikke. Forskere synes faktisk, at kælenavnet kælehormonet er for rosenrødt. Oxytocin virker subtilt og forskelligt fra person til person. Det ser især ud til at forstærke det, der allerede er der. I en tryg situation kan det styrke samhørigheden, men den, der føler sig utryg, reagerer nogle gange tværtimod med mere mistillid.

Næsespray med oxytocin, som sælges på nettet, lever heller ikke op til det, den lover. Og det populære råd om at få et bestemt antal kram om dagen for din oxytocins skyld er blevet kritiseret skarpt af forskere.

Den ærlige historie er enklere: en ønsket berøring fra en, du stoler på, føles godt for de fleste. Det er grund nok til at give den mere plads. Vil du vide mere om tryk og berøring, så læs om dybt tryk og hvad forskningen siger om vægt.

Sådan får du mere varm berøring ind i din dag

Du behøver ikke vente på, at nogen tager om dig. Små øjeblikke tæller også.

• Kram længere med dem, du holder af. Et kram, hvor I begge bliver stående et øjeblik, føles anderledes end et hurtigt kram ved døren. Spørg gerne: har du lyst til et kram?
• Søg de små berøringer. Tæt op ad hinanden i sofaen, hånd i hånd på en gåtur, en massage. Berøring behøver ikke være stor.
• Ae dit kæledyr. Mange oplever det som afslappende at ae en hund eller kat. Forskning tyder på, at oxytocin også spiller en rolle i kontakten mellem hunde og deres mennesker.
• Rør ved dig selv. Læg en hånd på dit bryst eller din mave, slå armene om dig selv, eller stryg roligt over dine arme. Det føles måske lidt underligt, men mange oplever det som en lille beroligelse.
• Søg varme. Et varmt brusebad, en varmedunk, et blødt tæppe eller et varmt krus i hænderne. Varme på huden føles for mange som tryghed.
• Hold om noget blødt. En bamse, en pude eller en tyngdebamse på skødet giver dine hænder noget at holde fast i, når der ikke er nogen hos dig.

En tyngdebamse og kælehormonet: hvad den kan, og hvad den ikke kan

Lad os være ærlige: der er ingen beviser for, at en bamse, med eller uden vægt, frigiver oxytocin på samme måde som et kram fra et menneske. Det påstår vi heller ikke. En bamse erstatter ikke mennesker.

Det, en tyngdebamse fra Hugsback kan, er noget andet. Den vejer 2 kg, er cirka 45 cm stor og er fyldt med fine glaskugler, der er fordelt over hele kroppen. Derfor former den sig efter din krop og føles tungere og mere nærværende end en almindelig bamse. Mange oplever det som et blødt kram: noget at holde ind til sig i sofaen, i sengen eller en stille aften. Den kan hjælpe dig med at lande et øjeblik. Læs mere om, hvorfor en tung bamse føles så rar.

Se den derfor ikke som en erstatning for et kram fra din partner, din mor eller din bedste veninde. Se den som trøstende selskab i de øjeblikke, hvor de ikke er der.

Se den som trøstende selskab i de øjeblikke, hvor de ikke er der.

Kram med børn: altid på deres præmisser

For børn er berøring ekstra vigtig. Varme og nærhed fra forældrene bidrager til et trygt bånd: et barn på skødet, højtlæsning sammen, en hånd på ryggen ved sengetid. Mange børn har desuden en yndlingsbamse, der giver dem et holdepunkt, når du ikke lige er der.

Lær også dit barn, at det må sige nej til et kram, også til bedstefar eller en tante. Et kram føles først rart, når det er ønsket.

En tyngdebamse kan være en rar bamseven for børn fra 3 år. Lad dit barn selv tage den og selv lægge den fra sig, læg den aldrig over ansigtet, og brug den aldrig som straf eller til at holde et barn i ro. Læs mere om en tyngdebamse til dit barn.

Ofte stillede spørgsmål

Hvorfor kaldes oxytocin kælehormonet?

Fordi det frigives ved fysisk nærhed, som kram og hud mod hud-kontakt, og spiller en rolle for tilknytning mellem mennesker. Forskere synes dog, at kælenavnet er lidt for enkelt.

Hvor længe skal man kramme for at få oxytocin?

Ofte læser du 20 sekunder. Det tal stammer fra en amerikansk undersøgelse, hvor par krammede hinanden i tyve sekunder efter et stykke tid med varm kontakt. Bagefter reagerede de mindre kraftigt på en stressende opgave. En fast grænse for oxytocin er dermed ikke bevist. Kram så længe, det føles rart for jer begge.

Frigives der oxytocin, når du holder om en bamse?

Det er der ingen beviser for. Men mange oplever det som trøstende at have noget blødt at holde om, især når der ikke er nogen i nærheden.

Hvordan får du mere berøring uden en partner?

Berøring kan komme fra mange sider: et kram med venner eller familie, dit kæledyr, en massage. Også varme og en hånd på dit eget bryst oplever mange som rart.

Hvilke hormoner frigives, når man krammer?

Det er især oxytocin, der sættes i forbindelse med kram. Du læser også ofte om dopamin, serotonin og endorfiner, de såkaldte lykkehormoner. Præcis hvordan berøring påvirker dem hos mennesker, er mindre klart. Én ting står dog fast: et ønsket kram fra en, du stoler på, føles rart for de fleste.

Til sidst

Berøring er ikke en luksus, men et grundlæggende behov. Søg den hos menneskerne og dyrene omkring dig, vær mild mod dig selv, når du savner den, og giv dig selv noget varmt til de stille øjeblikke. Læs også om en trøstebamse som trøst ved sorg.